Voor de nationale verkiezingen van 9 juni moest Limburger Johan Danen (Groen) plaats maken voor het nieuwe gezicht Bright Adiyia. Nochtans had Danen er graag nog een termijn bijgedaan. Hij neemt dan ook met pijn in het hart afscheid van het Vlaams Parlement.

Sinds 2014 is Johan Danen (Groen) uit Bilzen, in Limburg, volksvertegenwoordiger in het Vlaams Parlement. Bij Groen mag een parlementslid maar twee termijnen zetelen. Danen kreeg de uitzondering van de partij om opnieuw op te komen maar dan als lijstduwer bij de opvolgers voor de Europese verkiezingen. Een onverkiesbare plaats. Hij is dan ook teleurgesteld, want hij had graag zijn werk voortgezet als Vlaams volksvertegenwoordiger. “Ik vond de verschillende ontmoetingen, de gesprekken tussen collega’s, het werk, inspirerend. Ik zal het heel hard missen. Natuurlijk waren er ook minpunten, zoals het wegstemmen van goede ideeën van de meerderheid of de meerderheid die goede initiatieven wegstemde van de oppositie. Ook het oeverloze geëmmer stak tegen.”

Danen hekelt het afgesproken zwijgakkoord, de afspraak dat parlementsleden van de regeringspartijen geen voorstellen indienen zonder elkaars goedkeuring. “Je mag er bijna zeker van zijn dat geen enkel voorstel van de oppositie goedgekeurd zal worden. Ik droom van een parlement waar de particratie minder heerst en waar voorstellen, van wie ze ook komen, goedgekeurd kunnen worden.” Ook de steekvlampolitiek is volgens Danen problematisch. Hij vindt het jammer dat politiek meer en meer draait om communicatie en imago in plaats van grondig politiek werk te leveren. “De actuele vragen die tijdens de plenaire vergadering worden besproken, gaan bijna altijd over het nieuws van de dag. Als het niet in de krant wordt vermeld dinsdag of de dag van de plenaire vergadering, dan wordt je vraag bijna altijd verworpen.”

Blijven kloppen

Alhoewel het niet altijd makkelijk is om stenen te verleggen als oppositielid in de politiek, vindt Danen dat hij enkele dossiers wel op de politieke agenda heeft kunnen brengen. “Zo zijn de bosdossiers rond de Groene Delle, het Essersbos en het Munsterbos ten goede gekanteld. En dit terwijl iedereen ons zeer weinig kans gaf. Dit is niet enkel mijn verdienste maar ik geloof wel dat door constant op dezelfde nagel te blijven kloppen, het probleem niet meer genegeerd kan worden.”

Danen betreurt wel dat hij het discours over inclusief onderwijs niet hoger op de agenda heeft gekregen. “Ik vind het belangrijk dat kinderen het onderwijs krijgen dat ze verdienen, waar ze nood aan hebben. Onderwijs op maat van het kind. En dit moet niet altijd in het buitengewoon onderwijs. Gewone scholen moeten beter ondersteund worden om kinderen met een beperking op te nemen. Ik heb deze kentering proberen in te zetten, maar dat is jammer genoeg niet gelukt.”

Langetermijnvisie-commissie

Volgens Danen regeert de korte termijn te vaak in de politiek. Grote problemen, zoals bijvoorbeeld inclusief onderwijs en de vergrijzing, blijven vaak onopgelost. “Beleidsvisies gaan in het beste geval één legislatuur mee. Daarom stel ik voor om een overkoepelende commissie op te richten die zich focust op de dossiers waarvoor een langetermijnvisie nodig is. Zoals bijvoorbeeld het stikstofdossier, het lerarentekort,… Deze zaken waren jaren geleden al voorspeld en hadden toen moeten aangepakt worden. Niet wanneer het te laat is.”

Ook de oprichting van een wetenschappelijk comité, dat nagaat of bepaalde stellingen of uitspraken correct zijn, is volgens Danen nodig. “Vaak worden meningen en feiten door elkaar gehaald. Dat wetenschappelijk comité moet dan de feiten van de meningen scheiden. Die wetenschappelijke toets mis ik hier.”

Kritische vriend

Het Vlaams Parlement weerspiegelt de krachtsverhoudingen in Vlaanderen maar van een weerspiegeling van de maatschappij is er allerminst sprake. Daarom adviseert Danen de nieuwe parlementsleden om de samenleving ook eens door een andere bril te bekijken. “Zo zijn er amper oudere mensen of mensen in armoede in dit parlement. Ook zijn er weinig parlementsleden met een arbeidersachtergrond. Daarom is het belangrijk om door de bril van de meest kwetsbaren van de samenleving te kijken.”

“Zoek u ook een kritische vriend”, raadt Danen aan. “Mensen hebben de neiging om zich vaak te laten omringen door mensen die hen gelijk geven. Maar je hebt iemand nodig die u af en toe terechtwijst, die u terug met beide voeten op de grond brengt. En tot slot, volg niet altijd je partij. Ik ben niet verkozen om te luisteren naar de partij, maar wel om te luisteren naar het volk.”