De federale regering heeft beslist de werkloosheidsuitkering te beperken in de tijd, tot maximaal twee jaar. Dit betekent dat na twee jaar werkloosheid de uitkering stopt, ongeacht of iemand een opleiding volgt. Er zijn mogelijk uitzonderingen voor bepaalde groepen, zoals 55-plussers met een lange loopbaan. Dat laatste was een eis van de partij Vooruit. Maar cijfers tonen nu aan dat ook die groep 55 plussers harde noten zal moeten kraken. Journalist Marc Van de Looverbosch praat erover met Vlaams volksvertegenwoordiger Nawal Maghroud (Vooruit).

Enkele politici verslikten zich toch in hun koffie toen ze de cijfers lazen van werkloze 55-plussers. Die vallen ook na twee jaar zonder uitkering, met uitzondering voor wie al meer dan 30 jaar gewerkt heeft. Maar wat blijkt nu? Dat amper 1 op de 5 werkzoekende 55-plussers daarvan gebruik kan maken. “Onze welvaart staat onder druk. We hebben op dit moment iedereen met talenten nodig om te gaan werken. Er zijn heel veel 55-plussers die willen werken, maar zij krijgen vaak geen eerlijke kans op de arbeidsmarkt. Dat moet aangepakt worden. Vandaag is er geen plan en daar zit het probleem”, reageert Vlaams volksvertegenwoordiger Nawal Maghroud (Vooruit).

Maghroud vindt het dan ook hoog tijd dat er werk gemaakt wordt van praktijktesten om discriminatie op de arbeidsmarkt tegen te gaan. “Vooruit heeft ervoor gezorgd dat de invoering van de praktijktesten in het regeerakkoord staat. Het is nu aan Vlaams minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) om hier eindelijk werk van te maken.” Maar is er op federaal niveau niet overhaast te werk gegaan met de afschaffing van de werkloosheidsuitkering voor 55-plussers? “Vooruit heeft er wel voor gezorgd dat er sociale correcties worden toegepast. Daarnaast zijn de cijfers ook niet definitief. We moeten dit nog afwachten.”

Afwachten

Wie langer dan 20 jaar werkloos is, zal al op 1 januari van volgend jaar zijn werkloosheidsuitkering verliezen. Maar is dat nu niet net de moeilijkste groep om te activeren? “Die mensen hebben ook hun talenten. De VDAB moet samenzitten met de lokale besturen om te bekijken hoe die categorie aan een job kan geraken”, reageert Maghroud in Studio Vlaams Parlement. “Maar laten we ook niet vooruitlopen op de zaken. We moeten eerst het plan van minister Demir afwachten. Mensen willen werken, maar sommigen weten niet hoe ze daaraan moeten beginnen. Het is onze taak om die mensen te helpen.”