Kersvers Vlaams minister Annick De Ridder is bevoegd voor Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport. Ze belooft beterschap voor openbaarvervoermaatschappij De Lijn, waar er elk jaar een recordaantal klachten over zijn. Daarnaast wil ze een luchtballonnetje doorprikken. Het aantal verkeersdoden tot nul herleiden, is volgens de minister een illusie.
De geruchten deden al een tijdje de ronde: de nieuwe Vlaamse minister van Mobiliteit en Openbare Werken zou iemand uit Antwerpen zijn. Voormalig schepen van de Antwerpse Haven Annick De Ridder leek dan ook een voor de hand liggende keuze. “Je kan nooit op zo’n dingen vooruitlopen”, reageert Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport Annick De Ridder (N-VA). “Op zich had ik mijn droomjob als schepen van de Antwerpse Haven. Ik was dus geen vragende partij om minister te worden. Maar als je die kans krijgt, om voor heel Vlaanderen iets te betekenen, dan grijp je die kans.”
De nieuwe minister vroeg om specifiek de bevoegdheid ‘Havens’ aan haar titel toe te voegen. Volgens haar kan het belang van de havens niet genoeg benadrukt worden. “Voor vele Vlamingen is het nut van de havens wat naar de achtergrond verdwenen. Ze beseffen niet dat 95 procent van wat we dagelijks gebruiken, binnenkomt via onze havens. Het product zelf of de basisproducten om het product te maken.”
Oosterweelwerken
Om te waken over de voortgang van de Oosterweelwerken wou N-VA de nieuwe minister van Mobiliteit en Openbare Werken leveren. Het wordt een zware uitdaging, want onlangs kwam aan het licht dat de kostprijs voor de Oosterweelwerken in 2 jaar tijd is gestegen van 6,8 miljard naar 10,1 miljard euro. “Het is geen Antwerps project, het is een Vlaams project. Het is naast een mobiliteitsproject ook een leefbaarheidsproject”, verklaart De Ridder in Het Gespek. “De bijkomende kosten komen voornamelijk door de PFAS-verontreiniging. We gaan nu een grondige oefening maken en bekijken hoe we deze meerkosten kunnen opvangen en eventueel reduceren.”
De Oosterweelverbinding moet het fileprobleem in en rond Antwerpen deels oplossen. Maar de files zullen niet volledig weggewerkt worden. “We moeten nog meer inzetten op die modal shift. Mensen moeten gemotiveerd worden om nog meer de auto thuis te laten. Pas als er nog meer gebruikgemaakt wordt van de alternatieven kan het fileprobleem opgelost raken”, kaart De Ridder aan.
Nultolerantie
Eén van deze alternatieven is de fiets. Voormalig Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) wilde tegen 2040 dat 30 procent van de Vlamingen zich zou verplaatsen met de fiets. Maar om dat te realiseren moet fietsen veiliger worden. “Het aantal verkeersslachtoffers is aan het dalen. Gelukkig maar”, zegt minister De Ridder. “Maar gaan we ooit nul verkeersslachtoffers hebben? Neen, dat is een illusie. We kunnen het nog zo veilig mogelijk maken, maar menselijk gedrag zal je nooit volledig kunnen uitsluiten.”
Naar aanleiding van het ongeval van VRT-gezicht Tom Waes, die toegaf dat hij dronken achter het stuur was gekropen, kwam de oproep van Vooruit om nultolerantie voor alcohol in het verkeer in te voeren. De Ridder is hier geen voorstander van. “Het probleem ligt niet bij diegenen die één alcoholisch drankje drinken en dan naar huis rijden. Waarom de mensen stigmatiseren die geen probleem vormen? Dat doen we altijd in onze samenleving. Er is een probleem bij een bepaalde groep en om die groep te treffen, raken we iedereen. Ook diegenen die helemaal geen probleem vormen. We moeten er vooral voor zorgen dat de pakkans in het verkeer ook groter wordt. We zijn ook voorstander van een rijbewijs met punten. Van zodra je te veel overtredingen hebt gepleegd, moet je je rijbewijs kwijtspelen. Maar dat moet op federaal niveau besproken worden.”
Atletiek Vlaanderen
Naast de bevoegdheden Mobiliteit, Openbare Werken en Havens is minister De Ridder ook bevoegd voor Sport. En daar kreeg de kersverse minister het zwaar te verduren. Zo klaagden 23 coaches het gebrekkige topsportbeleid aan. Het “autoritaire beleid” leidt tot een “toxisch klimaat”, klinkt het. De Ridder reageert: “We staan achter de visie van Atletiek Vlaanderen om de werking meer te centraliseren en de expertise te bundelen op één plek. Het is niet meer van deze tijd dat iedere topsporter overal in Vlaanderen zijn eigen infrastructuur kan claimen waarin geïnvesteerd moet worden met belastinggeld. Maar ook zijn eigen coach, kiné, diëtiste, ijsbaden, … Wij willen centraliseren met als doel meer atleten beter te kunnen begeleiden.”