Vanaf nu tot aan de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober nodigen we elke week een partijvoorzitter uit die een Vlaams volksvertegenwoordiger meebrengt. We blikken terug op de nationale verkiezingen maar kijken vooral vooruit naar de lokale verkiezingen. Deze week heeft PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw Vlaams volksvertegenwoordiger Raf Van Gestel meegebracht. Twee gezworen kameraden die beweren Bart De Wever uit het stadhuis van Antwerpen te kunnen jagen.
Raf Van Gestel is al meer dan dertig jaar chemie-arbeider in de haven van Antwerpen. Elf jaar geleden sloot hij zich aan bij PVDA, en nu zetelt hij voor het eerst in het Vlaams Parlement. “Van de ene dag op de andere ben ik van de fabriek in het Vlaams Parlement terechtgekomen. Het was een shock. Nu heb ik de eer om de spreekbuis te zijn van iedereen die achter mij staat”, zegt Van Gestel. PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw is trots dat zijn kameraad de kans greep om het volk te vertegenwoordigen. “Raf is iemand van het volk. Politici luisteren niet meer naar het volk. Maar de PVDA brengt het volk terug naar het parlement.”
Erkende fractie
PVDA kwam bij de verkiezingen van 9 juni in Vlaanderen als overwinnaar uit de bus. De uiterst linkse partij wint 5 zetels en krijgt daarmee voor het eerst een erkende fractie in het halfrond. “We zijn van vier volksvertegenwoordigers naar negen gegaan. We zijn een erkende fractie, zitten in alle commissies en zullen ook een commissievoorzitter mogen aanduiden”, zegt Van Gestel. In Vlaanderen en Brussel is PVDA erop vooruitgegaan, maar het grote voorspelde succes in Wallonië bleef uit. Sterker nog, ze gingen achteruit met 1,8 procent. “Ons doel was om zeker door te breken in Vlaanderen, dus veel van onze middelen gingen daarnaartoe. Daarnaast heeft de PS heel hard campagne gevoerd tegen ons in plaats van tegen rechts. De linkse ideeën werden hierdoor minder aantrekkelijk”, verdedigt Hedebouw zich.
Ook aan Vlaamse kant begrijpt Hedebouw niet waarom de partij Vooruit achter Bart De Wever aanloopt. “Dat Vooruit momenteel aan het onderhandelen is voor een Arizona-coalitie (een coalitie die bestaat uit liberalen, socialisten, christendemocraten en de N-VA, red.) vind ik onbegrijpelijk. Stop toch gewoon met die onderhandelingen.”
Burgemeester Jos D’Haese?
In de stad Antwerpen behaalde PVDA op 9 juni een monsterscore van 22,5 procent. Daarmee werden ze de twee grootste partij van de stad Antwerpen, na de N-VA van burgemeester Bart De Wever. Maar volgens Hedebouw en Van Gestel maken ze kans om de grootste partij te worden. “Op 9 juni hebben we het vuur aan de schenen van Bart De Wever gelegd en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Wij hebben zeker de ambitie om de grootste partij in de stad te worden. Daarbij willen we ook doorbreken in andere steden, zoals Vilvoorde en Genk”, zegt Van Gestel. Wordt Jos D’Haese misschien de volgende burgemeester van Antwerpen? “Ik geloof dat er een echte kans is dat wij Bart De Wever aan de kant kunnen schuiven”, beweert Hedebouw.
Antwerpen is trouwens niet de enige plaats waar PVDA het de klassieke partijen moeilijk kan maken. Zo waren de communisten in de Brusselse randgemeenten Vilvoorde en Machelen op 9 juni bij uitstek de grootste. “Wij willen na de gemeenteraadsverkiezingen deelnemen aan bepaalde besturen om te tonen wat we kunnen. Daarnaast willen we niet enkel doorbreken in grote steden, maar ook in de meer landelijke gemeenten. En hopelijk kunnen we ons werk in Zelzate ook verderzetten.”
