50.000 kinderen zouden het slachtoffer zijn van mishandeling. Wat moeten we ons daarbij voorstellen? En hoe kunnen we hulp bieden, wetende dat er overal lange wachtlijsten bestaan? Journalist Marc Van de Looverbosch praat hierover met Vlaams volksvertegenwoordiger Eva Ryde (N-VA), die de bijzondere jeugdzorg goed kent.

De nieuwe cijfers over kindermishandeling in Vlaanderen zijn ronduit verbijsterend. Bij de Vertrouwenscentra Kindermishandeling zijn vorig jaar bijna 11.000 meldingen gedaan van fysiek of emotioneel geweld op kinderen. En dat is nog maar het topje van de ijsberg. “De laatste cijfers tonen aan dat er een stijging van 40 procent is de laatste 8 jaar. Vorig jaar ging dit om 11.000 meldingen. Maar dit zou slechts een vijfde zijn van het aantal kinderen dat te maken heeft gehad met mishandeling of verwaarlozing. Dit zou betekenen dat er in Vlaanderen meer dan 50.000 kinderen te maken krijgt met een vorm van mishandeling. 50.000, dat is evenveel als het aantal namen op de Menenpoort in mijn thuisstad Ieper. Je zou dus elk jaar een nieuwe Menenpoort moeten zetten om een beeld te krijgen van het aantal slachtoffers van kindermishandeling. Dat is ongelofelijk veel”, stelt Vlaams volksvertegenwoordiger Eva Ryde (N-VA) vast.

Jaar na jaar blijven de cijfers stijgen. Doet deze Vlaamse Regering dan te weinig om de problematiek aan te pakken? “Ik denk dat er al heel wat gebeurd is. De cijfers leren ons ook dat de alertheid van de burgers en experts enorm is toegenomen, waardoor het aantal meldingen ook stijgt. De sensitiviteit in onze samenleving stijgt. Dat is een stap in de goede richting”, kaart Ryde in Studio Vlaams Parlement aan. “De volgende stap is dat we ook effectief iets doen met die meldingen. De melding is nog maar de start van de hulpverlening die daarop volgt.”

Masterplan

Voor Ryde is het belangrijk dat het melden van kindermishandeling zo laagdrempelig mogelijk blijft. Daarom pleit ze voor de invoering van een meldcode. “Een meldcode is een stappenplan dat elke professional, maar ook de burger, kan doorlopen hoe hij/zij een situatie moet inschatten en waar ze hiervoor terechtkunnen. Het is belangrijk dat elke vorm van huiselijk geweld of kindermishandeling ook wordt gemeld en dat er effectief mee aan de slag wordt gegaan.”

Het aantal meldingen is dan gestegen, maar het aantal hulpverleners stijgt niet mee. De wachtlijsten blijven maar groeien. “Vlaams minister voor Welzijn Caroline Gennez heeft een masterplan aangekondigd en wij staan te trappelen om dit mee vorm te geven. De Vlaamse Regering heeft meer budget gegeven om meer hulpverlening te organiseren. Maar middelen alleen zijn niet genoeg. Een hervorming van het jeugdhulplandschap zal zeker nodig zijn. Ook hebben we niet bij elke situatie zeer gespecialiseerde hulp nodig. Als meer mensen opgeleid worden om kindermishandeling te herkennen en op tijd dat kind en gezin te omringen, dan kan gespecialiseerde hulpverlening misschien vermeden worden.”