Net voor het paasreces lanceerde de Vlaamse Regering het Vlaams Defensieplan om ons weerbaar te maken tegen de oorlogsdreiging. Wat is nu precies een defensiefonds? Hoeveel moet de privé erin investeren en hoeveel de overheid? En kan Vlaanderen dan zomaar beginnen met een eigen wapenproductie? Journalist Marc Van de Looverbosch vraagt het aan N-VA-fractieleider Philippe Muyters.

Begin april zette de Vlaamse Regering het licht op groen voor de oprichting van een Vlaams Defensiefonds. Dat fonds zou tot één miljard aan kapitaal moeten bundelen. “De filosofie achter het Vlaams Defensiefonds is dat je vanuit de overheid participeert in dat fonds voor iets meer dan de helft. De andere helft is voor de privésector. Bedrijven kunnen dan aankloppen bij het Defensiefonds om hun activiteiten te starten of te boosten”, legt Vlaams volksvertegenwoordiger Philippe Muyters (N-VA) uit.

Het Defensiefonds zal vooral gaan naar bedrijven die inzetten op defensie- of dual-use technologie (dual-use betekent wapens die voor zowel civiele als militaire doeleinden gebruikt kunnen worden, nvdr). “Vlaanderen is sterk in innovatie en ontwikkeling. We moeten nu een mindshift creëren en ervoor zorgen dat onderzoek en ontwikkeling ons kan helpen om ons te verdedigen tegen agressieve aanvallen. De geopolitieke situatie is veranderd en daar moeten we rekening mee houden”, reageert Muyters.

Nooit meer oorlog

Maar als de Vlaamse overheid een dividend krijgt uit dat Defensiefonds, is het dan nog moreel aanvaardbaar? Want hoe meer de defensie-industrie bloeit, hoe hoger het rendement voor de Vlaamse overheid. “De bedrijven die instappen in dat Defensiefonds zullen het niet makkelijker hebben dan andere bedrijven. Wij zullen de regelgeving niet aanpassen voor hen”, klinkt het bij Muyters.

Ook gaat de richtlijn-Muyters op de schop. Die richtlijn riep Philippe Muyters in het leven toen hij Vlaams minister van Economie was. Deze stelde dat overheidssteun voor onderzoek en ontwikkeling (O&O) van defensiebedrijven enkel toegelaten is als de technologieën naast een militaire ook een civiele toepassing hebben. “We moeten ons aanpassen aan de geopolitieke situatie van vandaag. Dat maakt dat we omzendbrief Muyters moeten laten vallen.” De slogan ‘Nooit meer oorlog’ was ooit een moreel kompas, maar nu lijken we er heel ver van af te staan. “Nee, we gooien dat niet overboord. Laten we hopen dat de inspanningen en investeringen die nu voor defensie geleverd worden, nooit moeten gebruikt worden”, aldus Muyters in Studio Vlaams Parlement.